países en desarrollo o países de desarrollo intermedio, son aquellos países cuyas economías se encuentran en pleno desarrollo económico partiendo de un estado de subdesarrollo o de una economía de transición.
Los principales indicadores de los países en vías de desarrollo son:
- Elevado índice de desempleo.
- Elevado índice de corrupción.
- Desigualdades económicas abismales entre sus habitantes.
- Sus gobiernos aportan poco o nulo presupuesto a la ciencia y tecnología.
- Bajo ingreso per cápita.
- Agotamiento de los suelos por la práctica del monocultivo.
- Elevada deuda externa.
- Desarrollo tecnológico dependiente de otros países.
- Productores de materia prima para la exportación, e importadores de productos industrializados.
Estos países poseen mercados financieros poco desarrollados y una fuerte intervención del gobierno, por lo cual han recurrido a la aplicación de las siguientes políticas ineficientes:
- Tipos de cambios monetarios fijos.
- Financiamiento inflacionista de sus déficit públicos.
- Indexación generalizada de los salarios y precios.
La fuerte dependencia que poseen estos países respecto a las exportaciones de productos primarios, hace que sean vulnerables a las fluctuaciones que se originan en los mercados internacionales.
Existen países que tienen economías más avanzadas dentro de los países en vías de desarrollo, pero todavía no han demostrado por completo los signos de un país desarrollado, por lo cual han sido agrupados bajo el nuevo término de país recientemente industrializado.
Es importante destacar, que el termino país en vías de desarrollo se refiere principalmente al grado de desarrollo económico, lo que no necesariamente se asocia al desarrollo social, en términos de educación, salud, esperanza de vida.
| División | Comprende |
| Muy alto | 47 países |
| Alto | 47 países |
| Medio | 47 países |
| Bajo | 46 países |
Los países subdesarrollados: se caracterizan porque en ellos el Producto Territorial Bruto y el Ingreso Per Cápita presentan muy bajos niveles y la población sufre escasez de todo tipo.
Las características socio - económicas de las naciones subdesarrolladas son las siguientes:
- El índice de crecimiento demográfico es bastante elevado.
- Su economía es de menor producción, o con reducida variedad en producción de materia prima para la exportación.
- Su producción, generalmente, es agrícola: aunque algunos países tienen actividad minera para la exportación (actividad en fase extractiva).
- Los índices de ahorro e inversión son bastantes bajos, por la carencia de capitales.
- El índice de productividad es bajo y con poca perspectiva de incremento..
- La tecnología es escasa, al igual que la mano de obra calificada.
- El nivel de vida se presenta por debajo de los parámetros normales y comúnmente aceptables.
- La organización social y la administración del Estado muestran alto grado de ineficiencia.
- Los problemas médicos - asistenciales tienen inefectiva política de atención y solución.
- Las condiciones sanitarias no muestran atención por parte del Estado, por lo que las epidemias son frecuentes y las enfermedades crónicas (tuberculosis, lepra, paludismo, etc.) no han sido erradicadas.